Desde 1941, el petróleo es extraído en Oriente en la pluviselva, al oeste de la cordillera de los Andes.
La primera crisis internacional del petróleo en los años 70 proporcionó al sector un gran relanzamiento. Los precios del petróleo ascendentes atrayeron a numerosos inversores al país, que concedieron generosos créditos con la esperanza de poder aprovecharse a largo plazo del boom del negocio del petróleo.
 
Texaco construyó en aquel tiempo el oleoducto SOTE.
Hasta hoy, unos 400.000 barriles de crudo al día son transportados desde la zona del Amazonas en el Pacífico. Los ingresos esperados del negocio del petróleo deberían sobrepasar con mucha diferencia las deudas contraídas en el crédito.
Aunque el petróleo reprensenta el más importante bien exportado de Ecuador, la deuda exterior pública a largo plazo se ha incrementado de 242 millones de US- Dollar en 1970 a 13,4 millares de US- Dollar en el año 2000. (Fuente: Suedwind- Institut)
La falta de costes de transparencia, la corrupción, las insólidas decisiones de inversión y la baja consideración de los intereses locales representan factores claves para el desarrollo.
Por la disminución de los precios del petróleo en los años 90, el estado se demoró en el pago de la deuda. Hoy, Ecuador es el país en Latinoamérica con la mayor tasa de endeudamiento por persona (1100 US- Dollar).
 
Dificultades de pago a causa la deuda creciente
 
Ya a principio de los 80, el estado de los Andes tuvo por primera vez dificultades de pago.
Hasta hoy, fueron concluidos seis acuerdos de reestructuración de la deuda con los acreedores para evitar una amenazadora situación de insolvencia. Con este pacto de reestructuración de la deuda, las reclamaciones no son canceladas. El deudor tiene la posibilidad de cumplir con sus obligaciones de pago en un plazo de tiempo más amplio. Extensas reformas deberían reactivar la actividad económica y de esta forma garantizar la solvencia del estado.
En el año 2000, no obstante los acreedores se vieron forzados, por causa de la asoladora crisis económica, a conceder al insolvente país la condonación de una parte de la deuda. Pero solo se trataba de una liberación financiera del estado a corto plazo.
 
Petróleo- Salvador en la necesidad?
 
Cierto es que Ecuador necesita las exportaciones que aportan a las arcas del estado las demandadas divisas. Cómo podría sino el estado hacer frente a las obligaciones de pago a largo plazo?
Como en Ecuador no hay una notable transformación económica, solo puede ganar suficientes divisas con la producción agrícola y las materias primas brutas como el petróleo.
Un aumento del volumen de extracción y para ello una sucesiva explotación de los propios recursos parece ser la única vía para poder cubrir la deuda externa. Las consecuencias para Ecuador están sobre la mesa: El estado necesita para los próximos siglos sus recursos naturales sin poder invertir los beneficios de las exportaciones en el desarrollo de la economía y las necesidades de la gente.
 
El proyecto OCP no es ningún "portador de la salvación"
 
En vez de buscar alternativas a esta situación, el camino para un segundo oleoducto fue allanado a través de la concesión de un crédito por el WestLB para el proyecto OCP.
En la mitad de la fase de construcción del oleoducto, los participantes se ven enfrentados pero no solo ahora por las intensificadas protestas de los ecologistas sino también por los problemas económicos.
Para poder imponer el proyecto políticamente, las empresas petrolíferas participantes han valorado muy alto sus concesiones de petróleo en Oriente. Según declaraciones del delegado del congreso ecuatoriano Henry Llanes, las reservas de petróleo ascienden, según fuentes oficiales, a unos 917 millones de barriles. Las empresas petrolíferas dieron un volumen de 1,6 millar de barriles de petróleo.
Por consiguiente, se utilizarían en su totalidad el petróleo disponible y por lo tanto también, la capacidad, durante otros seis años largos, del nuevo oleoducto. Con un cálculo, que sirve de base al proyecto, fue fijado un tiempo de funcionamiento de 20 años.
 
Avales ilegales amenazan el pago del crédito
 
También la refinanciación del crédito del WestLB está en peligro. El crédito del consorcio de bancos debería ser amortizado en un período de tiempo de 17 años. Esto es imposible, cuando las reservas de petróleo en Oriente se agotarán en pocos años. A esto se añaden irregularidades en la concesión del crédito. Las empresas del consorcio del OCP dieron las aún no extraídas reservas de petróleo de sus campos de concesión como aval del crédito.
Un proceder sospechoso de dos clases a este respecto es: las exageradas disponibilidades de petróleo no existen según fuentes oficiales y los recursos que se encuentran en el suelo son, hasta la extracción, propiedad del estado.
 
Resumen: El WestLB soporta una pérdida total de 900 millones de US- Dollar. La deuda externa privada de Ecuador se ha duplicado a través del proyecto en los últimos años hasta 4,1 millares de US- Dollar. El país más endeudado soporta desde 1999 la mayor catástrofe posible económica y social.