Los bosques de manglares que se encuentran entre el campo y el mar ofrecen, con sus sistemas de raíces trenzadas, una gran cantidad de biótopos para animales y plantas. Algas, caracoles, moluscos, pájaros, peces, cangrejos, insectos y otros microorganismos encuentran en los bosques de las mareas protección, alimento, y un lugar adecuado para su reproducción. La función de estos biótopos tan complejos en todo este ecosistema es, sin embargo, infinitamente diversa.

Donantes de alimento para los más pequeños

Los manglares como productores de "basura", (hojas, flores y frutos), abastecen sobre todo a los primeros miembros de la cadena alimentaria. Un mangle produce alrededor de 1'5 kg de material orgánico al año por metro cuadrado.
Las bacterias y los hongos descomponen la comida para otros habitantes de los manglares que difícilmente podrían digerirla y aumentan al mismo tiempo la cantidad de proteínas. También el zoo-plancton se alimenta de estas substancias.
Pequeños peces, gambas, y otros moluscos se alimentan de diminutos restos de hojas que van cargados de estos microorganismos. Por otra parte, los pequeños crustáceos se comen los restos que dejan gambas y peces.

Portadores de alimento para arrecifes y fondos de algas marinas

Los bosques de manglares no solo abastecen con alimento a los animales que tienen más cerca. Gran parte del material orgánico se exporta a través de la marea alta. Las mareas arrojan el barro a mar abierto. Los arrecifes de coral y los fondos de algas marinas que se encuentran delante obtienen de este modo y constantemente nuevas substancias orgánicas.
Por otro lado, las tortugas y muchos tipos de peces se alimentan de estos arrecifes y de los fondos marinos de algas. Sin este transporte de alimento este rico mundo submarino no existiría.

Los bosques de manglares como jardín de infancia

Muchas especies de peces distintas utilizan los manglares para su reproducción. Estos les ofrecen condiciones óptimas: les protegen del mar abierto, de los grandes depredadores marinos y les abastecen con gran cantidad de alimento.
La rabirrubia, un pez apreciado y consumido habitualmente también en Europa, pasa su juventud en los manglares de las zonas costeras tropicales.
Se estima que alrededor de dos tercios se las distintas variedades de peces marinas crecen bajo la protección de los manglares. Del mismo modo, una gran variedad de pájaros, insectos y plantas dependen para sobrevivir de estas zonas boscosas.

Sin los manglares se originarían grandes vacíos en el abastecimiento del ecosistema marino, que a su vez afectarían claramente al hombre, a pesar de estar situado en la cima de la cadena alimenticia. Las consecuencias de la tala progresiva son numerosas...(sigue)