Ecuador se cuenta entre los exportadores de gambas más grandes del mundo. Como ya es conocido, las gambas son un manjar muy apreciado entre los ricos países industrializados. Sin embargo, los consumidores desconocen a menudo las repercusiones económicas y ecológicas de la cría industrial del camarón.

La creciente demanda de los países industrializados impulsa la producción.
 
La pesca tradicional ya no puede satisfacer la demanda mundial de gambas. Desde principios de los años ochenta, la producción anual ya no se pudo aumentar. Por esta razón se introdujo en los países tropicales la producción industrial de camarones. Tan sólo siete países producen hoy en día el 85% de la oferta mundial de gambas de piscifactoría. Los EE.UU., Japón y la Unión Europea son los principales consumidores.

Graves consecuencias para la población
 
A causa de la creciente demanda de los países ricos, la cría es un negocio millonario para los productores. No obstante, los habitantes de las regiones costeras afectadas apenas sacan provecho de este negocio. Más bien temen por su futura existencia, pues la constante destrucción de los manglares afecta gravemente al ecosistema marino: los pescadores locales pescan cada vez menos y los marisqueros no pueden subsistir sin los manglares.

Sin sentido económico ni ecológico
 
El elevado beneficio a corto plazo de la producción industrial de camarones carece a la larga de sentido ecológico o económico. Pues esta producción es, desde un punto de vista económico más general, un negocio ruinoso a costa del medio ambiente, de los recursos naturales y de la población local.

Es necesario un cambio de paradigma
 
El desarrollo de la cría de camarón conlleva a medio plazo la pérdida total de los manglares. Para detener este avance, no sólo es necesario un cambio de mentalidad en la industria. Parte de la responsabilidad recae también sobre los consumidores, pues la demanda influye sobre la forma de producción. ¿A quién le apetece comer gambas criadas en piscifactorías repletas de productos químicos? La mejor protección para las últimas zonas de manglares es, sin duda, un consumidor crítico.
 
La GTZ desarrolla, conjuntamente con Naturland e.V. (una asociación alemana de agricultura ecológica) y un grupo de importadores alemanes, unas directivas para la producción ecológica de gambas. Cerca de la ciudad ecuatoriana de Bahía de Caraquez se encuentra la primera granja de gambas del mundo con certificado ecológico.