De los 4000 a los 4500 metros predominan plantas de colchones, arbustos y grandes Espeletias que sólo existen en el norte de Ecuador. A mayores alturas, no sobrevive ninguna planta debido al frío de la noche. Las cumbres a alturas de más de 5000 metros estan cubiertas de nieve y hielo.

En las pedientes al este y oeste entre 700 y 2500 metros se hallan selvas tropicales. Aquí crecen muchas orquídeas, musgos y líquenes en arbustos, arboles y rocas sin contacto en el suelo.
La selva de niebla comienza a los 2500 metros y llega hasta los 3400-3600 metros. El norte del altiplano vive de la agricultura. Allí predominan pastizales que se componen de una hierba , introducida desde Africa (Melinis memutiflora). Muchas veces se cultivan eucaliptos (Eucalyptus globulus) en mono-cultivos que crecen muy rapidamente. El eucalipto fue introducido desde Australia en 1860 y sirve para la producción de madera. Se plantan pinos de México y California desde hace 100 años.
Las plantaciones de pinos y eucaliptos acaban con las sustancias nutritivas de los suelos, debido a esto se agrava el equilibrio hídrico del suelo en las valles del norte de los Andes.